Colombia se ha caracterizado por la explotación de los recursos naturales a gran escala, entendiéndose como recursos naturales todos aquellos elementos que posee la naturaleza de forma espontánea, componentes que se constituyen en recursos renovables y no renovables.

Los recursos renovales se clasifican en aquellos que el ser humano puede utilizar y que son usados constantemente en la productividad, tienen la capacidad de aprovecharse una y otra vez, pueden ser restaurados siempre y cuando el hombre tenga un especial cuidado para mantenerlos, son renovables aquellos recursos que después de haber sido utilizados se renuevan nuevamente o se recuperan, los recursos renovables son; el agua dulce, la energía solar, el viento, la lluvia, los animales, las plantas y los alimentos que provienen de estas, entre otros.

Los recursos no renovables son aquellos recursos naturales que no se reforman a corto plazo después de que el hombre los utiliza, son aquellos recursos naturales que existen en cantidades limitadas y al ser sobreexplotados se pueden terminar, no se pueden reponer, entre estos recursos no renovables encontramos los siguientes; El petróleo, el oro, las esmeraldas, el carbón, el gas natural.

La calidad del suelo, la variedad de climas y la ubicación geográfico hacen de Colombia un país con una gran riqueza en biodiversidad y el único país en sur América que tiene costas sobre los dos océanos el Atlántico y el pacifico, en cuanto a la variedad de especies de plantas y animales se caracteriza por su gran variedad y cantidad, Colombia tiene una gran cantidad de ecosistemas silvestres y acuáticos, fuentes hídricas la mayoría se encuentran en los páramos, geográficamente tiene cordilleras: Occidental, central, oriental, selvas, bosques, sabanas, costas marítimas.

Colombia es reconocido a nivel mundial por ser uno de los productores de café de alta calidad, de flores, banano o plátano, minerales como el oro, el petróleo, el carbón, las esmeraldas y es un productor de gas natural. Internamente se produce productos tradicionales de la agricultura tales como: frutas, maíz, trigo, arroz, sorgo, caña de azúcar, cebolla, papa etc. También se produce leche y carne bovina de alta calidad, la porcicultura, la apicultura, la pesca, la acuicultura, la avicultura son actividades que se realizan frecuentemente para suplir las actividades comerciales y económicas en la región en beneficio social.

Por otro lado, la mala explotación del medio ambiente, la deforestación, las quemas que deterioran el suelo y contaminan el aire, la contaminación de ríos, lagos, mares, la corrupción, el narcotráfico, la minería ilegal, el uso del fracking o hidrofracturación para extracción de gas y petróleo y los atentados contra los oleoductos que provocan derrames de petróleo en la vegetación y la contaminación de las fuentes hídricas, ponen en riesgo la vida, la salud, de las personas, la flora y la fauna y la integridad de los ecosistemas, en la Declaración de Rio sobre el medio ambiente y el desarrollo en el principio 3 dice: El derecho al desarrollo debe ejercerse en forma tal que responda equitativamente a las necesidades de desarrollo y ambientales de las generaciones presentes y futuras, en el principio 11 dice que los estados deben promulgar leyes eficaces sobre el medio ambiente y Colombia lo integra en la Carta Magna de 1991 en el artículo 8 superior donde consagra que es deber del estado y las personas proteger las riquezas naturales de la nación, en el artículo 79 superior consagra el derecho de todas las personas a gozar de un ambiente sano y en el artículo 95, numeral 8 dice que es un deber de los ciudadanos proteger los recursos naturales y velar por la conservación del medio ambiente.

La protección del medio ambiente de una sociedad se determina en la materialización de la ley donde se realicen, proyectos a favor de la flora y la fauna, los ecosistemas, también se realicen sanciones penales y contravencionales, para los que le hacen daño al medio ambiente.